铁路和有轨电车在功能、技术特点、适用场景等方面存在明显差异，所以铁路通常不会被当作有轨电车来使用，以下是具体原因：
轨道结构与车辆类型
- 铁路：铁路的轨道通常采用较重的钢轨和较深的道床，以承受较大的列车重量和高速运行时的冲击力。铁路车辆一般车身较大、重量较重，如常见的货运列车车厢以及长途客运列车车厢等，这些车辆的设计目的是用于长距离、大运量的运输。
- 有轨电车：有轨电车的轨道相对较轻便，一般铺设在城市道路表面，与城市道路结合较为紧密。有轨电车车辆通常体积较小、重量较轻，具有灵活的转向和启停性能，适合在城市街道中频繁停靠和运行。
运行速度与信号系统
- 铁路：铁路列车的运行速度通常较高，特别是高速铁路，时速可达300公里以上，即使是普通铁路货运列车，时速也能达到几十公里。为了保证高速运行的安全和效率，铁路采用了复杂的信号系统，如自动闭塞系统、调度集中系统等，以实现对列车的精确控制和调度。
- 有轨电车：有轨电车的运行速度相对较低，一般最高时速在70公里以下，通常在城市道路中运行时，时速多在30公里左右。其信号系统相对简单，主要是与城市交通信号灯相配合，以保障在城市交通环境中的安全运行。
运营模式与服务范围
- 铁路：铁路主要承担城市与城市之间、地区与地区之间的长途客货运输任务，其运营线路通常跨越较大的地理区域，站点间距较大，有的甚至几十公里才有一个站点。铁路的运营组织相对集中，由专门的铁路部门进行统一调度和管理。
- 有轨电车：有轨电车主要服务于城市内部的公共交通，其线路通常覆盖城市的主要商业区、居民区、学校等人口密集区域，站点间距一般在几百米到一公里左右，方便乘客快速上下车。有轨电车的运营更注重与城市其他交通方式的衔接和配合，以提高城市公共交通的整体效率。
造价成本与建设周期
- 铁路：铁路建设需要大量的土地资源，特别是在建设新线路时，需要进行大规模的征地拆迁工作，成本较高。同时，铁路的轨道建设、桥梁隧道工程等都需要较高的技术和资金投入，建设周期也较长，一般需要数年甚至更长时间。
- 有轨电车：有轨电车通常在城市现有道路基础上进行建设，不需要大规模的征地拆迁，建设成本相对较低。其轨道铺设和车辆购置等费用相对较少，建设周期也较短，一般一到两年即可建成投入使用。