并非所有电车头上都有线，电车可分为有轨电车和无轨电车，其中无轨电车头上通常有线，有轨电车则不一定：
- 无轨电车：无轨电车是一种通常由架空接触网供电、电动机驱动，不依赖固定轨道行驶的道路公共交通工具。它通过车顶上的集电杆与架空电线连接来获取电能，所以无轨电车头上一般都有两根“辫子”形状的集电装置与电线相连，这两根线分别负责输电和形成电流回路，为车辆运行提供动力。
- 有轨电车：有轨电车是一种在道路上行驶，通常采用单节或多节编组，依靠轨道行驶的公共交通工具。部分有轨电车是通过受电弓从架空接触网获取电能，这种情况下电车头上会有线，类似无轨电车，但集电装置可能形态不同；不过，也有一些新型有轨电车采用了诸如超级电容、锂电池等储能设备供电，它们无需依靠头顶的电线供电，摆脱了对架空接触网的依赖，使外观更加简洁，行驶线路也更具灵活性。