如果是指电动汽车，其流行主要是在21世纪10年代以后。具体分析如下：
- 技术层面：2004年特斯拉开始研发电车，推出了第一辆单次充电能跑200英里的电动车，此后电池技术不断成熟，如铁锂电池和三元锂电池的发展，使电车的续航里程不断提升，如今基本可以支持电车跑700公里左右，解决了此前制约电车发展的续航短板问题。增程式、混动式等多种技术路线的出现，也丰富了电车的产品类型。
- 经济层面：早期电力成本高而燃油价格低，使得电车不具备经济优势。但近年来，电费相对较低，最低3毛多一度，而油价一度逼近8元/升，电车的使用成本优势明显，使得更多消费者愿意选择电车。
- 性能层面：电车在加速性能上表现出色，20多万的电车零百加速就可以超越百万级的油车，且取消了变速器，操控更平顺，没有延迟。在智能化方面，电车的电气架构和转化效率等先天优势明显，在智能驾驶、车机互联和语音交互等方面的发展也领先于油车。
- 政策层面：进入21世纪，各国政府纷纷出台政策鼓励新能源汽车的研发和推广，如给予购车补贴、税收优惠、免费停车等，为电车的流行创造了良好的政策环境。
如果是指有轨电车或无轨电车，其流行时期有所不同：
- 有轨电车：1881年德国人维尔纳?冯?西门子发明了有轨电车，1888年现代有轨电车出现，20世纪50年代末以前，有轨电车都是重要的交通工具。
- 无轨电车：1911年世界上第一辆无轨电车在英国开始运营，20世纪30年代，无轨电车在世界各地得到广泛应用，逐渐取代了有轨电车。