电车断电刹主要有机械刹车断电和电子刹车断电两种原理，具体如下：
机械刹车断电原理
当骑车人使用刹车手把或踏板时，刹车手柄或踏板会拉动刹车线，使得刹车器具施加到车轮上。在刹车装置上有一个开关，当刹车施加时，这个开关会被触发而自动断开电动车的电源供应，从而实现刹车断电，阻止电机继续驱动车辆，让车辆依靠机械制动装置减速直至停止。当刹车松开后，开关复位，电源供应恢复。
电子刹车断电原理
- 刹车信号检测：当驾驶员操作刹车，如捏下刹车手柄或踩下刹车踏板时，刹车把手上或踏板处的传感器会捕捉到这一动作，将其转换为电信号。比如电子刹把采用开关型霍尔元件，有电源（5V）、信号、地三条引线，在刹车时会输出相应的高低电平信号。
- 信号传递：刹车信号通过刹车断电线传输给电动车的控制器。例如高电平刹车时，刹车闭合会为控制器提供一个≥10伏的高电压信号；低电平刹车时，低电平信号线会与负极线连接，电位被拉低到0V，以此来向控制器传递刹车信号。
- 控制器响应：控制器接收到刹车信号后，会立即停止对电机的供电输出，使电机失去动力来源，不再转动或减速，进而实现刹车效果。部分带电子刹车的控制器还会瞬间短路电机线圈或给电机短时反驱动，让电机更快地停止转动，使车子克服惯性立即停下来。