在欧洲，电车通常被归为新能源汽车范畴。
定义角度
从广义的新能源汽车定义来看，新能源汽车是采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。电车依靠电力驱动，电能相对传统的汽油、柴油等化石燃料来说属于清洁能源，其驱动方式以及能源来源符合新能源汽车在能源利用创新这一关键特征的界定。
政策角度
欧洲各国出台了众多支持新能源汽车发展的政策，而电车（包括纯电动汽车和插电式混合动力汽车等以电驱动为主的车型）往往是政策重点扶持的对象。比如，很多国家会给予电车购车补贴、税收优惠，还有在一些城市的交通管理中，电车可以享受免费停车、优先通行等便利，这些政策举措都是将电车作为新能源汽车类别来进行激励推广，目的是减少对传统燃油的依赖、降低碳排放等。
发展目标角度
欧洲制定了雄心勃勃的应对气候变化、推动交通领域可持续发展的目标，致力于增加新能源汽车的保有量，其中电车被视为关键的实现路径和主要的新能源交通工具类型，期望通过大力发展电车来改善空气质量、实现交通运输行业的低碳乃至零碳转型。
不过，也有部分人认为，电如果来源于传统的火力发电等非清洁能源发电方式，从全生命周期角度来看，电车未必完全算得上是 “绝对清洁” 的新能源汽车，但总体主流的认知和相关的分类界定还是把电车归类到新能源领域内。