外贸行业可以按照不同的标准进行分类，以下是一些常见的分类方式及具体类别：
按商品性质分类
- 农产品外贸：包括粮食、水果、蔬菜、肉类、水产品、油料作物等农产品的进出口。不同国家和地区由于气候、土壤等自然条件的差异，在农产品生产上各有优势，例如巴西是大豆、咖啡等农产品的出口大国，而日本则需要进口大量的粮食和肉类。
- 工业制成品外贸：涵盖机械及运输设备、化工产品、塑料制品、纺织品、服装、电子产品等。工业制成品在全球贸易中占据重要地位，像中国在服装、玩具、电子产品等领域具有强大的出口竞争力，德国的机械制造产品、日本的汽车和电子产品在国际市场上也享有很高的声誉。
- 矿产品外贸：包含煤炭、石油、铁矿石、铜矿石、铝土矿等矿产资源的进出口。中东地区是全球主要的石油出口地区，澳大利亚和巴西则是铁矿石的重要出口国，许多国家依赖进口矿产品来满足国内工业生产的需求。
按贸易方式分类
- 一般贸易：是最常见的贸易方式，指在国内购买原材料或零部件，经过加工生产成成品后出口，或者直接进口国外的商品在国内销售。例如，一家中国的服装企业从国内采购面料，加工成服装后出口到美国，这就是一般贸易出口；而从国外进口化妆品在国内市场销售，则是一般贸易进口。
- 加工贸易：包括来料加工和进料加工。来料加工是指由国外客户提供原材料或零部件，国内企业按照客户要求进行加工装配，成品返回给客户，企业收取加工费；进料加工则是国内企业自行购买国外的原材料或零部件，加工成成品后再出口。中国的沿海地区有许多加工贸易企业，通过利用国内的劳动力优势和加工技术，参与全球产业链分工。
- 边境贸易：是指相邻国家在边境地区进行的贸易活动。这种贸易方式通常具有一定的特殊性和优惠政策，以促进边境地区的经济发展和贸易往来。例如，中国与俄罗斯、越南等国家在边境地区设有多个边境贸易口岸，双方企业和边民可以在这些口岸进行商品交易，主要涉及生活用品、农产品、小型机械等商品。
按贸易主体分类
- 生产型企业外贸：这类企业自身拥有生产工厂，生产产品并直接出口。它们对产品的生产过程有较强的控制能力，能够保证产品质量和供应稳定性。例如，海尔、美的等家电企业，不仅在国内市场占据重要份额，还将产品出口到全球多个国家和地区，通过在海外设立销售公司或与当地经销商合作，将自己生产的家电产品推向国际市场。
- 贸易型企业外贸：主要从事商品的进出口业务，本身不生产产品，而是通过在国内外市场寻找供应商和客户，进行商品的采购和销售。贸易型企业具有较强的市场开拓能力和客户资源，能够根据市场需求快速组织货源。例如，一些专门从事服装进出口的贸易公司，会从国内各地的服装生产厂家采购不同款式的服装，然后销售到国外的批发商或零售商手中。
- 跨境电商企业外贸：通过互联网平台进行跨境贸易，将商品直接销售给国外的消费者或小商家。随着互联网技术的发展，跨境电商外贸发展迅速，像阿里巴巴国际站、亚马逊、速卖通等跨境电商平台，为众多企业和商家提供了开展外贸业务的新渠道。一些小型企业或个体商家可以利用这些平台，将自己的产品展示给全球客户，实现小批量、多频次的商品出口。