以下是不同时期一些较为知名的外贸企业：
古代及明清时期
- 广州十三行：1685 年设立，是清政府特许经营进出口贸易的洋货行，具有半官半商性质。1757 年至鸦片战争为止，独揽中国外贸 85 年，造就了潘有度、伍秉鉴等一批富豪。历史建筑 广州十三行
- 山陕商人：由晋商与秦商组成，抓住 “食盐开中”“茶马交易” 等政策机遇崛起，垄断中国东西部贸易通商达 500 年之久，后向金融业发展，山西票号曾独占全国汇兑业务。
近代时期
- 宝顺洋行：徐润 15 岁进入英商宝顺洋行当学徒，后升任总买办，统领烟台、天津、镇江等分行，将贸易活动扩展到日本等埠，使宝顺洋行每年进出口总值达白银数千万两。
- 怡和洋行：1840 年以后日益发展，是外国对华进行经济侵略的重要工具。除代理进出口贸易外，还与香港黄埔船坞公司、香港火险公司等保有资本关系。
- 旗昌洋行：以旗昌轮船公司的运输贸易为中心，拥有扬子保险公司、旗昌船厂等企业，甲午战争前在华势力较大，后被其他洋行取代。企业 近代旗昌洋行