电车的历史可以追溯到 19 世纪。以下是电车发展历程中的一些重要时间节点：
- 1881 年：德国人维尔纳・冯・西门子发明了有轨电车，这是电车首次出现在城市街道上。当时的有轨电车靠钢轨形成供电回路，必须在固定的路轨上行驶。同年，法国工程师古斯塔夫・特鲁夫制造了一辆以可充电电池为动力的电动三轮车，装配了铅酸电池，标志着电动车技术进入了一个新阶段。
- 1888 年：美国人斯波拉格对有轨电车的集电装置、控制系统、电动机的悬挂方法及驱动方式作了改进，现代有轨电车出现。
- 1911 年：世界上第一辆无轨电车在英国开始运营。这种车从车顶上的高架电线获得电力，用轮胎代替了路轨，行车灵活性比有轨电车大。
在中国，电车的发展也有重要的时间节点：
- 1906 年：中国在天津创办了有轨电车交通系统。
- 1914 年：上海开始使用无轨电车。