电车短路是指在电车的电路系统中，电流未经正常的负载路径，而是通过一条电阻极小的路径形成回路，从而导致电流异常增大的现象。其原理主要涉及以下几个方面：
- 线路绝缘损坏：电车的电线通常都有绝缘层，以防止电流泄漏和不同线路之间的短路。当绝缘层因老化、磨损、外力破坏等原因出现破损时，内部的导线就会暴露出来。如果两根不同电位的导线相互接触，电流就会跳过正常的电路路径，直接从一根导线流到另一根导线，形成短路。
- 电气设备故障：电车中的各种电气设备，如电机、控制器、充电器等，若其内部的电路出现故障，例如绕组短路、元件击穿等，也会导致电流异常通路的出现。以电机为例，当电机内部的绕组因过热、绝缘损坏等原因发生短路时，电流会在电机内部形成短路回路，不仅会使电机无法正常工作，还可能引发整个电路系统的短路故障。
- 进水或受潮：如果电车的电气系统进水，或者处于湿度较大的环境中，水分会降低电气设备和线路的绝缘性能。水是导电的，当水分侵入到电路中时，会在不同电位的导体之间形成导电通道，从而引发短路。例如，在雨天行驶时，若电车的密封性能不好，雨水可能会进入到电气箱内，导致内部的电路短路。
- 异物侵入：在电车运行过程中，如果有金属碎屑、导电粉尘等异物进入到电气系统中，它们可能会桥接不同电位的导体，从而引发短路。比如，在电车的检修过程中，如果不小心将一些金属工具或碎屑遗留在电气设备内部，当电车运行时，这些金属异物就可能导致短路事故的发生。