电车刹闸的原理主要是通过一定的装置产生摩擦力，阻碍车轮的转动，从而使电车减速或停止。以下是几种常见的电车刹闸原理：
- 机械刹车：
- 鼓式刹车：主要由刹车鼓、刹车蹄片等部件组成。当刹车时，刹车蹄片会在刹车分泵的作用下向外扩张，与旋转的刹车鼓内壁紧密贴合，产生摩擦力，使车轮转速减慢。这种刹车方式结构简单，制造成本低，而且在刹车时能够产生较大的制动力，适用于一些对制动力要求较高的电车。
- 盘式刹车：由刹车盘、刹车卡钳和刹车片等组成。刹车时，刹车卡钳内的活塞会推动刹车片，使其夹紧旋转的刹车盘，通过刹车片与刹车盘之间的摩擦力来实现刹车。盘式刹车的散热性能较好，能够在频繁刹车的情况下保持较好的制动性能，而且制动响应速度快，制动效果稳定，现在很多电车都采用了盘式刹车。
- 电气刹车：
- 再生制动：利用电车的驱动电机在刹车时转变为发电机的工作模式。当电车需要刹车时，电机控制器会改变电机的通电方式，使电机产生与旋转方向相反的电磁转矩，从而对车轮产生制动作用。同时，电机将电车的动能转化为电能，并回馈到电网或车载电池中进行储存。这种刹车方式不仅能够实现制动，还能有效地回收能量，提高电车的能源利用率。
- 电阻制动：同样是将驱动电机作为发电机使用，但与再生制动不同的是，电阻制动是将电机产生的电能通过电阻器转化为热能散发掉。在刹车过程中，电机产生的电流通过连接在电路中的电阻器，电阻器会发热，从而消耗掉电能，达到制动的目的。电阻制动的优点是制动力矩较大，且不受电网电压等因素的影响，但会产生大量的热量，需要有良好的散热措施。
在实际的电车制动系统中，通常会将机械刹车和电气刹车结合使用，以充分发挥它们各自的优势，实现更安全、高效的制动效果。