普通电车发生自燃主要有以下几方面原因：
电池方面
- 热失控：
锂电池在使用过程中，如果散热不佳，比如电池长时间处于高温环境下工作，或者电池内部的散热系统出现故障，热量不断累积，就可能引发热失控。一旦热失控发生，电池内部的化学反应会加剧，温度急剧上升，进而使电池起火、自燃。例如在夏季高温天气，车辆暴晒后电池温度过高，就增加了这种风险。 - 电池故障：
电池生产过程中若存在质量缺陷，像内部短路、电极材料不均匀等情况，会使电池在充放电过程中出现异常发热、打火等现象，最终导致自燃。另外，电池长时间使用后出现老化、鼓包等问题，也容易引发短路等故障从而造成自燃。
电气线路问题
- 线路老化破损：
电车内部有着复杂的电气线路，随着使用时间增长以及车辆行驶中的颠簸、震动等，线路的绝缘层可能会出现磨损、老化、破裂，导致线路直接暴露在外，一旦与车身金属部件等接触，就容易产生短路，短路产生的电火花有可能点燃周围的易燃物，引发车辆自燃。 - 线路过载：
如果私自改装电车，增加了一些大功率的用电设备，超出了原有线路的承载能力，使得线路长时间处于过载运行状态，会产生过多热量，加速线路绝缘层的损坏，进而引发短路等故障，最终导致自燃。
外部因素影响
- 碰撞事故：
当电车遭遇严重碰撞时，电池组可能受到挤压、变形，导致电池内部结构损坏，造成电池短路、电解液泄漏等情况，这些都容易引发自燃。并且碰撞也可能使电气线路被扯断、破损，同样会引发短路起火等危险情况。 - 高温环境：
除了前面提到的电池在高温环境下散热困难导致热失控外，车辆周围如果有外部火源靠近，比如经过火灾现场、有人恶意纵火等情况，高温很容易使车内一些易燃的内饰材料、电线绝缘层等先被引燃，进而引发车辆整体自燃。
车内易燃物因素
电车内部存在不少如座椅、内饰等采用高分子材料制成的部件，这些材料一般具有一定的可燃性，一旦遇到火源或者高温，容易被点燃，火势会迅速蔓延，造成车辆自燃现象愈发严重。