电车在一些情况下需要挂空挡，原因如下：
- 拖车或推行时：当需要对电车进行牵引或人力推行时，应将挡位挂入空挡。这样可以避免在拖动或推行过程中，电动机及传动系统受到不必要的损伤。因为在非空挡状态下，车轮的转动会通过传动装置带动电动机运转，而此时电动机可能并未通电，强行拖动可能会造成电动机内部部件的损坏，同时也会增加拖动或推行的阻力。
- 故障时：如果电车出现故障需要临时停车检查，将挡位挂入空挡可以防止车辆在不经意间移动，确保维修人员的安全，也避免对车辆其他部件造成进一步的损害。
- 等红灯或临时停车时：有些电车驾驶者会选择在等红灯或短暂停车时挂入空挡，这样可以减少电机在D挡（前进挡）时的负荷，降低电能消耗。不过，现在很多电车都配备了自动驻车功能，车辆在D挡时也能自动保持静止，所以等红灯时是否挂空挡因人而异。
需要注意的是，电车在行驶过程中一般不建议随意挂空挡。因为在空挡时，车辆失去了电机的驱动和制动作用，一旦遇到紧急情况，驾驶员可能无法及时做出反应，容易引发安全事故。此外，空挡滑行也并不能达到省电的目的，反而可能会因为车辆失去动力回收功能而增加能耗。