以前的城市电车主要分为有轨电车和无轨电车两类，以下是详细介绍：
有轨电车
- 起源与发展：1881年由德国人维尔纳?冯?西门子发明，1906年，比利时商人在天津建成了中国首条有轨电车线路。
- 构造及原理：采用钢轮，需在路面敷设轨道，通过集电杆或受电弓从架空接触网获取电能，电流经钢质轮对和路轨形成回路，驱动牵引电动机运行。
- 车型特点：早期有轨电车车身多为木质或金属材质，外观造型多样。如北京早期的21e型有轨电车，标准定员52人，车身最初为棕色，后改为绿色，新中国成立后又改为上部米黄色、下部棕色。交通工具早期有轨电车
无轨电车
- 起源与发展：1911年，英国布雷德福特市开始运营市内无轨电车，1914年，上海建成了中国首条无轨电车线路。
- 构造及原理：使用橡胶充气轮胎，路面无需敷设轨道，通过车顶的集电杆从一对架空电缆获取电能，经电气系统驱动牵引电动机运行，电流经另一根集电杆和接触网的负线返回牵引变电所。
- 车型特点：车身类似公共汽车，早期式样像轮式马车，车厢为木结构，装有实心橡胶轮胎。后来中国经典的SK561无轨电车，俗称“火车脸”，奠定了后来无轨电车的车身造型。交通工具早期无轨电车