电车开空调时不能抽烟主要有以下原因：
- 安全因素：电车内部是一个相对封闭的空间，抽烟产生的明火或高温可能会引发火灾。尤其是电车配备了大量的电气设备和易燃材料，一旦引发火灾，后果不堪设想。即使没有明火，烟头的高温也可能损坏车内的一些部件。
- 空气质量与健康：空调系统在运行时会循环车内空气，抽烟产生的烟雾和有害气体（如尼古丁、焦油、一氧化碳等）会迅速在车内扩散，污染车内空气。这不仅会刺激乘客的呼吸道，影响其他乘客的健康，还会使车内空气变得难闻，降低乘车的舒适度。
- 法规要求：为了保障公共交通安全和乘客的健康，许多地方都出台了相关法规，明确禁止在电车内抽烟。违反这些规定可能会面临罚款等处罚。