特斯拉电车并不容易自燃。相关数据显示，特斯拉的自燃率仅为十万分之一，低于宝马、比亚迪等大多数品牌。从2012年至2022年，特斯拉车辆平均每行驶约2.1亿公里才会发生一起起火事故，起火率仅为燃油车的1/8。2023年特斯拉官方发布的《2023年影响力报告》也指出，其产品起火风险仅为燃油车的约八分之一。
特斯拉车辆起火率低主要有以下原因：
- 电池组设计：特斯拉的电池组采用了数千个小电池组装而成，具备防水透气阀，可以防止水蒸气凝结，电池组底部有保护结构，防止碰撞。同时，还有专门的液体循环温度管理系统，确保电池温度均衡，并使用了哥斯拉防火绝热材料，以延缓热失控蔓延。
- 安全功能配置：特斯拉从2014年9月开始，汽车全系标配主动安全功能。其还采用Pyrofuse主动防护熔丝，在碰撞时能够快速断开电池电源，以减少自燃风险。
- 数据监测与软件更新：特斯拉利用全球车队数百亿英里的真实行驶数据，诊断分析发生的不同事故，并通过OTA空中升级，向车主推送安全改进与功能更新，提升现有的安全功能。
不过，特斯拉电车也存在一些可能导致自燃的因素，如外力引发的热失控，当车辆在高速行驶中遭遇意外的机械碰撞时，锂电池在强烈冲击下可能会发生“热失控”。另外，电池内部化学反应的连锁反应也可能引发自燃，18650三元锂电池内部设计一旦超出正常温度范围，化学稳定性会急剧下降，当达到特定临界点，电池内部的化学反应加剧，释放热量，而这些热量无法及时排出，形成恶性循环，最终可能导致电池失控燃烧。