日本的电车铁路有多种类型，以下是一些常见的名称及介绍：
- 新干线：是日本的高速铁路系统，也是全世界第一个投入商业运营的高速铁路系统。它采用标准轨（1435mm），均为纯客运服务，主要目标是提供高速、长途客运服务，适合商务旅行和跨城市通勤。例如东海道新干线、山阳新干线等，其运营速度一般在200-320km/小时之间。
- 在来线：指所有传统铁路线路，服务范围广，提供中短途客运和货运服务。轨距一般为1067毫米（有部分在来线是1435标准轨），设计和运营速度通常在100-160km/小时之间。在来线包括了众多的线路，如东海道本线、山阳本线等，这些本线是在来线系统中的骨干，干线铁路，历史悠久、线路较长、标准较高。
- JR铁路：JR原为日本的国营铁路，在1987年分为六大私营铁路公司，分别是JR北海道、JR东日本、JR东海、JR西日本、JR四国和JR九州，还有一家JR货运公司。JR各地区公司除了经营一般铁路线（在来线）与新干线外，亦经营一般巴士和高速巴士。
- 私铁：由民间经营的铁路公司，全国有一百几十家，规模不等。私铁一般只在几个大城市才有，覆盖范围介于近郊和市中心之间。例如东京的京王、京急、京成、西武、东武、小田急等；关西地区的阪急电铁、京阪电车、阪神电车、近铁电车、南海电铁等。
- 地下铁：主要以市内交通为主，类似于国内的地铁。像东京主要有东京metro和都营地铁；大阪、神户、名古屋等城市也有各自的地下铁系统。
- 单轨电车：如东京单轨电车，由东京单轨电车株式会社经营，主要经营东京单轨电车羽田机场线，连接东京市内的滨松町站至羽田机场。
此外，还有一些特殊的铁路线路，如JR、地下铁与私铁会共用同一条铁道和月台，被称之为「直通运转」。还有像路面电车，通常在城市的地面道路上运行，速度相对较慢，主要服务于城市局部区域等。