公交车电车通常指的是无轨电车，其工作原理如下：
- 电力获取：无轨电车通过车顶上的集电杆与架空电线接触来获取电力。集电杆上有特殊的装置，能紧紧压在电线上，确保稳定的电气连接。架空电线一般输送的是直流电，电压通常在550伏到750伏之间。
- 电流传输：从架空电线获取的电流通过集电杆引入车内，经过一系列的电气设备，如断路器、接触器等，然后传输到牵引电动机。这些电气设备起到控制电流通断、保护电路安全以及调节电流大小等作用，以确保电车能够按照驾驶员的操作正常运行。
- 动力转换：牵引电动机是无轨电车的核心动力部件，它将电能转化为机械能。当电流通过牵引电动机时，电动机内部的磁场和电流相互作用，产生电磁力，使电动机的转子旋转。转子通过传动装置，如齿轮箱、传动轴等，将动力传递到车轮，从而驱动电车前进或后退。
- 速度控制：无轨电车的速度控制主要通过改变牵引电动机的电流大小来实现。驾驶员通过操作车内的控制器，如加速踏板、调速手柄等，来控制接触器的开合程度，进而调节流入牵引电动机的电流。电流越大，电动机的转速越高，电车的行驶速度也就越快；反之，电流越小，速度越低。此外，一些无轨电车还配备了再生制动系统，在电车减速或制动时，牵引电动机可以转换为发电机模式，将车辆的动能转化为电能并反馈回电网，实现能量的回收利用，同时也起到一定的制动作用。