上海保留电车主要有以下原因：
- 历史文化传承：上海的无轨电车系统迄今已持续运营100多年，是城市发展的重要见证。像14路是我国首条无轨电车线路，有着长达105年的历史，而15路、19路、20路等开线运营时长均超过60年。这些电车线路途经多处历史风貌区和旅游景点，如20路电车一共连接了8处景点，是名副其实的“移动公交博物馆”，承载着老上海人的美好记忆，是上海城市文脉的重要组成部分。
- 环保节能：电车使用电力驱动，相比传统燃油公交车，具有零排放、低噪音、低振动等优点，有助于减少城市空气污染和噪音污染，符合城市可持续发展的要求。
- 城市景观特色：电车独特的外形和“辫子”造型，是上海街头一道独特的风景线，为城市增添了一份复古和浪漫的气息，对于提升城市的文化氛围和旅游吸引力具有一定作用。
- 运营成本优势：虽然电车的前期建设成本较高，但其日常运营成本相对较低，尤其是在能源消耗方面，电力成本要低于燃油成本。而且电车的使用寿命较长，车辆更新频率相对较低，也能在一定程度上节约运营成本。
- 交通出行补充：电车线路通常经过城市的繁华地段和人口密集区域，为市民提供了一种便捷、舒适的出行方式，是城市公共交通体系的重要补充。对于一些不适合或难以建设地铁、轻轨等大运量轨道交通的区域，电车能够发挥灵活、高效的运输作用，满足市民的出行需求。