外贸海运费套约是指利用已有的运输协议来安排货物运输，以获得更优惠的运费和满足特定的运输条件。具体如下：
套约的背景和原因
美国联邦海事委员会规定，所有进出美国的货物必须有一个在该机构登记的运输协议。当小批量货物需要运输时，货主往往不会直接与船公司签署运输协议，此时就会出现套约的情况。
套约的运作机制
- 合约基础：工厂、外贸公司或货代公司与船公司签订合约，规定将所有货物通过指定的公司出口，船公司会给予这家公司一个低于市场价的价格，即约价。
- 操作方式：只要在提单上注明这家有合同的公司名称，其他货代公司或发货人就可以套用这个约价进行出货。
套约的分类
- 单SHIPPER套约：仅显示套约人为发货人，适用于全额预付款的交易，风险相对较大。
- 双SHIPPER套约：发货人显示为套约人代表实际发货人的形式，如BonbehalfofA或者BB/OA，物权仍属于实际发货人，相对安全，但在一些国家的银行政策下，可能会对汇款产生影响。
套约的优势
- 降低运输成本：对于中小货主或无船承运人来说，直接与船公司谈判获得优惠运价较难，通过套约可借助他人合约享受更低价格。
- 获得更好服务：一些优质合约可能包含更多服务内容，如优先装卸货、更短运输时间、更灵活舱位安排等，货主通过套约能获得这些额外服务，提高货物运输效率和质量。
套约的风险
- 合约被取消风险：如果船公司发现套约行为不符合规定，可能会直接取消舱位，不给配船或者约价无法使用，导致运价成本大幅提高。
- 收货款及清关风险：由于提单可能没有实际发货人的抬头，在收货款以及做产地证及各清关单证的时候都会出现麻烦及风险。
- 货物控制风险：使用货代跟公司签约的套约方式，真正海单的发货人不是真正发货人而是货代公司跟船公司签约的抬头，如果出现问题，发货人有可能失去对货物的控制。