小孩放火烧电车是否违法需根据小孩的年龄和具体情节来判断：
- 不满十二周岁：一般情况下，该年龄段的小孩放火烧电车不构成犯罪，也不用承担刑事责任。但如果造成他人财产损失，其监护人应当依法承担赔偿责任。
- 已满十二周岁不满十四周岁：犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。放火烧电车如果未造成上述严重后果，则通常不负刑事责任，但监护人需承担民事赔偿责任；若造成了极其严重的后果，且符合相关追诉条件，经最高检核准追诉，需承担刑事责任。
- 已满十四周岁不满十六周岁：如果放火烧电车的行为危害了公共安全，构成放火罪，应当负刑事责任，但应当从轻或者减轻处罚。
- 已满十六周岁：放火烧电车构成犯罪的，应当负刑事责任，根据具体的犯罪情节，可能会被判处相应的刑罚。
对于因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令其父母或者其他监护人加以管教；在必要的时候，依法进行专门矫治教育。