车辆段发电车主要有以下用途：
铁路运输领域
- 列车供电：为非机供的旅客列车提供电力，包括列车的空调系统，使车厢内保持适宜的温度，让旅客有舒适的乘车环境；为照明系统供电，保证车厢内光线充足，方便旅客在夜间或隧道等环境下活动；为茶炉提供电力，以便为旅客供应热水；还为集便器等卫生设施供电，确保其正常运行。
- 应急备用：当列车在运行途中遇到供电故障，如接触网故障、列车自身供电系统故障等情况时，发电车可以作为应急电源，保障列车上的基本生活设施和安全设备的电力供应，如应急照明、通风设备等，确保旅客的安全和基本生活需求，等待救援或故障排除。
- 特殊运输保障：对于一些特殊的铁路运输任务，如专运列车、健康快车等，发电车也起着重要的供电作用。比如健康快车，发电车要为车上的医疗设备、照明、空调等提供稳定的电力，保证医疗工作的顺利进行。
其他领域
- 临时电源
- 施工现场：在铁路建设、维修等施工现场，如果附近没有固定的电源接入点，发电车可以提供临时电力，满足施工设备如起重机、电焊机、搅拌机等的用电需求，保障施工进度。
- 大型活动：在举办铁路相关的大型活动，如铁路主题展览、铁路文化节等，发电车可为活动现场的灯光、音响、展示设备等提供电力支持。
- 应急救援
- 自然灾害救援：当铁路沿线发生自然灾害，如地震、洪水、泥石流等，导致电网供电中断时，发电车可以迅速赶赴现场，为救援工作提供电力，如为现场的照明设备、通信设备、救援工具等供电，帮助救援人员更好地开展工作。
- 公共卫生事件应急：在应对公共卫生事件等特殊时期，若铁路承担着重要的物资运输、人员转运等任务，发电车可作为移动电源，保障相关列车和设施的电力供应，确保运输任务的顺利进行。