日本电车主要靠电力提供动力，此外也有部分电车依靠氢能提供动力，具体如下：
- 电力
- 直流供电：日本的城市轨道交通系统，如东京、大阪等大城市的地铁和轻轨，很多采用直流供电方式。一般通过第三轨或接触网将直流电引入电车，为牵引电机提供动力，使电车运行。例如东京地铁的大部分线路都采用这种供电方式，具有供电稳定、技术成熟等优点。
- 交流供电：一些高速铁路，如日本的新干线，通常采用交流供电。通过架空接触网将高压交流电输送给列车，列车上的变压器和变流器等设备将交流电转换为适合牵引电机使用的电能，驱动列车高速行驶。这种供电方式能减少电能传输过程中的损耗，提高供电效率。
- 氢能：如JR东日本公司开发的氢能电车，车顶安装有氢气储罐，依靠氢气与空气中的氧气发生反应后输出的电力为动力，在驱动过程中实现了二氧化碳零排放，是一种环保的新型动力来源。