大多数电车（电动汽车）是需要使用齿轮油的，主要有以下作用和原因：
- 润滑作用
- 减少磨损：电动汽车的驱动系统中，齿轮之间在运转时会产生高速的相对运动。齿轮油能够在齿轮表面形成一层均匀的油膜，将齿轮相互接触的金属表面隔开，从而大大减少齿轮在啮合过程中的直接摩擦，降低磨损程度，延长齿轮的使用寿命。
- 降低摩擦损耗：良好的润滑可以降低齿轮传动过程中的摩擦阻力，使能量传递更加顺畅，提高驱动系统的效率。这有助于减少电能的消耗，提升电动汽车的续航里程。
- 散热作用
- 带走热量：在电动汽车运行过程中，齿轮的高速运转以及电机的工作都会产生大量的热量。齿轮油能够在齿轮系统中循环流动，将这些热量带走，防止齿轮和其他部件因过热而性能下降或损坏。
- 稳定油温：通过散热，齿轮油有助于维持齿轮系统在合适的温度范围内工作。油温过高会导致齿轮油的粘度降低，影响其润滑性能；油温过低则可能使齿轮油粘度增大，增加传动阻力。
- 清洁作用
- 冲洗杂质：齿轮油在循环过程中，可以将齿轮磨损产生的金属碎屑、灰尘等杂质冲洗掉，并将它们带到齿轮箱的滤清器或油底壳中，避免杂质在齿轮系统中积聚，防止这些杂质进一步加剧齿轮的磨损或堵塞油路。
- 保持系统清洁：清洁作用有助于维持齿轮系统内部的清洁，保证各个部件能够正常工作，减少因杂质引起的故障风险。
- 密封作用
- 防止泄漏：齿轮油可以在齿轮箱的密封件处形成一层油膜，起到辅助密封的作用，帮助防止齿轮箱内的油液泄漏。良好的密封性对于保持齿轮油的液位和压力稳定非常重要，确保齿轮系统能够持续得到良好的润滑和冷却。
- 保护密封件：同时，合适的齿轮油还可以对密封件起到一定的保护作用，防止密封件因老化、硬化或腐蚀而失去密封性能。
也有一些特殊设计的电动汽车，如采用轮毂电机等直接驱动技术的车辆，可能不需要传统意义上的齿轮油，因为其动力传输方式与传统的带有变速器的电动汽车不同，没有或很少有需要齿轮油润滑的齿轮传动部件。