电车设置挡位主要有以下几方面原因：
提升能效与续航
- 优化不同工况下的效率：尽管电机在低转速时就能输出最大扭矩，但在高速行驶等特定工况下，单一传动比可能导致电机工作在相对低效区间，增加电耗。设置挡位可使电机在不同车速和负载下，通过换挡匹配更合适的传动比，让电机维持在高效工作区间，降低电耗，延长续航里程。比如一些小型商用物流电动车采用手动挡，就是为了在不同载货量和路况下提高电机能效。
- 适应不同行驶需求：例如车辆爬坡或载重时，需要更大扭矩，通过降挡能增大传动比，使电机输出的扭矩更好地传递到车轮，轻松应对复杂路况；在平坦道路高速巡航时，升挡可降低电机转速，减少不必要的能量消耗。
提升驾驶体验
- 模拟传统燃油车驾驶感受：对于习惯了燃油车驾驶的消费者，换挡操作是驾驶体验的一部分。一些车企为了让这部分消费者更易接受电车，会设置模拟换挡功能，如本田和丰田正积极研发模拟手动变速箱装置，让驾驶者在享受电动车驾驶的同时，也能体验手动换挡的乐趣。
- 增加驾驶操控性和乐趣：部分高性能电车设置多个挡位，可让驾驶者根据驾驶风格和路况，如在赛道驾驶或激烈驾驶时，自主选择换挡时机，实现更具操控感的驾驶体验，满足追求驾驶乐趣的用户需求。
出于安全和功能考虑
- 实现能量回收：一些电车的B档等特殊挡位，主要用于增强能量回收。当车辆行驶中切换到B档，电机可通过反向制动将车辆的动能转化为电能回充到电池，不仅能有效降低车速、减少刹车使用频率，还能提高能源利用率，在长下坡等路段可辅助刹车，减轻刹车系统负担，提升安全性。
- 确保停车安全：P档作为驻车档，能通过机械装置锁住车轮，防止车辆在停车时意外滑动，特别是在坡道停车等情况下，为车辆提供可靠的驻车保障。
- 方便倒车操作：R档专门用于倒车，清晰明确的挡位设置，让驾驶员在需要倒车时能准确操作，且车辆控制系统会确保在合适条件下才能切换到R档，避免误操作。
满足特定应用场景需求
- 驾校教学：在驾校场景中，为了让学员更好地熟悉车辆操作，尤其是让学员掌握手动挡车辆的操作技巧和驾驶规范，一些驾校版电动车会配备手动变速箱，如奇瑞eQ2的驾校版电动车。
- 特殊用途车辆：在一些特殊用途的电动车辆上，如电动工程车、电动叉车等，换挡位可以根据不同的工作任务和工况，精确地控制车辆的速度和扭矩输出，提高工作效率和作业精度。