通常情况下，有轨电车的铁轨是不带电的。现代有轨电车主要有以下几种供电方式：
- 接触网供电：通过在轨道上方架设接触网，车辆通过车顶的受电弓从接触网线受电来驱动车辆运行，这种情况下，铁轨仅作为车辆行驶的轨道，并不承担导电功能。
- 第三轨供电：采用在地面上铺设的供电轨取代架空接触网，车辆底部安装有受电靴，在车辆运行过程中，感应装置感应到有车辆通过时，相应的导电段接通电源而带电，车辆通过受电靴从接触轨上取电，而不是通过铁轨取电，没有车辆通过的区域接触轨不会带电，以保证其他车辆和行人的安全。
- 储能式供电：如超级电容供电、电池供电等，车辆通过在车站或其他特定地点充电，将电能储存起来，在运行过程中依靠储存的电能驱动，这种供电方式下铁轨也不带电。
早期有轨电车曾有过一条铁轨通电、另一条铁轨作回路的情况，但因存在安全问题已被淘汰。