通常认为，世界上最先出现的电车有不同类型的代表，包括早期的电动车辆以及有轨电车等，以下是具体介绍：
早期电动车辆
- 1835年荷兰教授SibrandusStratingh的小型电动车：1835年，荷兰通用化学、应用化学和药物化学教授SibrandusStratingh设计了一款小型电动车，并由助手克里斯托弗?贝克负责制造。这可以看作是早期电动车的尝试。
- 1838年苏格兰RobertAnderson的四轮电动车：大约1838年，苏格兰的RobertAnderson制造了一辆类似四轮的电动车，时速可达6km/h。
- 1842年美国ThomasDavenport的四轮电动车：1842年，美国人托马斯?达文波特将电机用在了四轮车上，并且使用了不可充电电池，制造出更具实用价值的电动车。
可充电电动汽车
1881年，法国工程师古斯塔夫?特鲁夫装配了以铅酸电池为动力的电动汽车，成为世界上第一辆以可充电电池为动力的电动汽车，这辆车采用改进型铅酸电池与西门子电动机，在巴黎市中心的瓦卢瓦街头试车成功。
有轨电车
1881年，德国人维尔纳?冯?西门子发明了有轨电车，当时的电车因为要靠钢轨形成供电回路，所以必须在一条固定的路轨上行驶。1888年，美国人斯波拉格在里士满用一根带触轮的集电杆和一条架空输电线接触，并以钢轨为另一极，对车辆的集电装置、控制系统、电动机的悬挂方法及驱动方式作了改进，现代有轨电车由此出现。
无轨电车
1911年，世界上第一辆无轨电车在英国开始运营，这种车从车顶上的高架电线获得电力，轮胎代替了路轨，比有轨电车行车灵活性更大。