电车并不是专指某个特定时期的车型，从早期到现代都有电车的存在，以下是电车在不同时期的发展情况：
- 早期探索阶段（19世纪早期）
- 1834年，美国人托马斯?达文波特制造出第一辆直流电机驱动的电动车。不过，当时的技术水平有限，这些早期电车的性能和实用性都比较低，更多是作为一种技术探索和尝试。
- 1881年，德国人维尔纳?冯?西门子发明了第一辆有轨电车，它通过架空电缆供电，在德国柏林投入使用，这标志着电车开始进入实用化阶段。
- 发展阶段（19世纪末-20世纪初）
- 19世纪末20世纪初，电车在全球范围内得到了广泛应用和发展。随着电力技术的不断进步，电车的性能得到了显著提升，能够承载更多的乘客，运行速度也有所提高。
- 这一时期，许多城市都纷纷建设了有轨电车网络，成为城市公共交通的重要组成部分，如美国的纽约、芝加哥，欧洲的伦敦、巴黎等城市的有轨电车系统都发展得非常迅速。
- 衰落阶段（20世纪中期）
- 20世纪中期，随着汽车工业的快速发展，特别是私人汽车的普及，以及城市道路建设的大规模开展，电车面临着诸多挑战。
- 汽车的灵活性和便捷性对电车造成了巨大冲击，而且电车的轨道建设和维护成本较高，灵活性较差，许多城市开始大规模拆除有轨电车线路，电车的发展进入了低谷期。
- 复兴阶段（20世纪后期-至今）
- 20世纪后期，随着环保意识的增强和对可持续交通的重视，电车又重新受到了人们的关注。新型有轨电车和无轨电车技术不断涌现，它们在保留传统电车优点的基础上，融合了现代科技，具有更高的运行效率、更好的舒适性和更低的噪音污染。
- 现代电车不仅包括有轨电车，还包括电动公交车、电动出租车、电动轻轨等多种类型，在全球各大城市中逐渐成为重要的绿色出行方式。如中国的上海、广州、深圳等城市都在不断扩大电车的应用规模，建设现代化的电车交通系统。