无轨电车之所以叫电车，是因为它是以电作为动力来源的交通工具，主要通过“辫子”（集电杆）从架空线网获取电能来驱动车载电动机运转，从而使车辆行驶。具体原因如下：
- 动力系统为电力驱动：电车区别于传统燃油车以及其他依靠非电力能源驱动的车辆，其核心动力来源于电力。无轨电车内部配备有电动机等电力驱动设备，电力通过架空线网传输到车辆上，为车辆的行驶、照明、空调等各种功能提供动力支持，是车辆运行的根本动力来源，这是其被称为“电车”的最主要原因。
- 电力传输方式独特：无轨电车通过集电杆与架空线网相连来获取电力，集电杆就像车辆的“触角”，时刻与架空线保持接触，确保电力的稳定传输。电流从架空线经过集电杆、导线等传输到车辆的电动机，形成完整的电力传输回路，从而驱动车辆前进。这种独特的获取电力的方式，也是其被归类为“电车”的重要特征。
- 历史和技术传承：从历史发展来看，早期的有轨电车是在轨道上行驶且依靠电力驱动的车辆，后来出现了不需要轨道，但同样依靠电力驱动的无轨电车，它们在动力原理和电力驱动技术上具有一脉相承的关系，都属于以电为动力的交通工具范畴，所以无轨电车也被称为“电车”。