日本名铁严格意义上来说属于铁路列车，但一般也可通俗地认为其部分线路车辆可被称为电车，以下是具体解释：
- 从电力驱动角度：日本名铁即名古屋铁道，采用的是电力驱动的列车。在日本，通常把电力驱动的轨道交通工具都可泛称为“电车”。从这个角度讲，名铁的列车可以说是电车。
- 从车辆及轨道特征区分：一般意义上的电车，如城市有轨电车，通常是在街道上行驶，列车节数较少，速度相对较慢，适合短距离运输。而名铁主要运营的是区域铁路网络，连接名古屋及周边地区，其轨道一般有专用线路，车辆编组和运行速度等更接近铁路列车，与传统意义上在城市街道行驶的路面电车有所区别。比如名铁的空港线，有特急、准急等不同速度等级的列车服务，运行速度相对较快，承担着机场与市区间的中长距离运输任务。