“放电车”主要有以下几种常见的意思：
具备外放电功能的电动汽车
- VtoL（VehicletoLoad）车辆对负载供电：指电动汽车可以通过自身的电池作为储能设备，借助车载电量和专用转接设备，将电池里的直流电反向变成交流电，为外部的电器设备供电，比如在户外露营时可以为电磁炉、咖啡机、投影仪等电器供电，满足人们在野外的用电需求，让汽车成为一个“移动充电宝”。像比亚迪宋plusdm-i对外放电功率为3.3kw，极狐阿尔法t的最大对外放电功率3.5kw。
- VtoV（VehicletoVehicle）车辆对车辆供电：也叫“移动电站”模式，即可以将自己的车变成一个大号充电宝，借助车载电量为其他同型号车辆进行充电，有通过车载充电机实现的小功率交流车车互充，以及通过直流快充接口直接实现直流大功率车车互充两种主要实现路径。
- VtoG（VehicletoGrid）车辆到电网：指电动车不仅可以从电网获取电力充电，还能将车载电池中的电能反补到电网中，在电网用电低谷时充电，在电网用电高峰时反向向电网输电，从而缓解用电紧张，车主还可以收到额外收益。
自行放电的电动车
主要指电动观光车等电动车的蓄电池在不工作的情况下，电量逐渐消耗的现象，一般每昼夜消耗本身容量的2%以下属于正常自行放电，超过2%则为不正常自行放电。其原因通常包括存放时间过长、电解液不纯含有杂质、电池外部有搭桥或者短路等。
此外，在一些古代文献中也有“电车”的说法。如《六韬?军用》中提到的“輜车骑寇。一名电车，兵法谓之电击”，这里的“电车”指的是忽往忽来、风驰电掣一般的轻车，与现代意义上的“放电车”含义不同。