日本电车有多种重要用途，主要包括以下几个方面：
日常通勤
- 对于日本城市居民来说，电车是最主要的通勤工具之一。日本的大城市如东京、大阪等，人口密集，城市面积较大，人们的工作地点和居住地点往往距离较远。电车以其准时、高效、大运量的特点，能够满足大量上班族在早晚高峰时段的通勤需求。例如，在东京的山手线，每天早晚高峰时段，大量的上班族乘坐电车往返于工作地点和家之间，很多人依靠电车可以在相对较短的时间内到达公司或学校，保证了城市的正常运转。
城市内部交通
- 在城市内部，电车连接了各个商业区、住宅区、学校、医院等重要区域。居民可以乘坐电车方便地前往购物中心购物、到医院就医、去学校上课等。比如在京都，市内的电车线路将清水寺、金阁寺等著名景点与市区的其他地方连接起来，方便了当地居民和游客的出行，促进了城市内部的人员流动和经济活动。
旅游出行
- 日本拥有丰富的旅游资源，电车为游客提供了便捷的出行方式，方便他们前往各个旅游景点。许多电车线路本身就经过或靠近著名的旅游胜地，比如北海道的富良野线，沿途可以欣赏到美丽的田园风光和薰衣草田；又如箱根登山电车，能让游客轻松抵达箱根的温泉区和各大景点，为游客提供了独特的观光体验，也带动了当地旅游业的发展。
区域间交通
- 日本的电车网络不仅覆盖城市内部，还连接了不同的城市和地区。新干线作为日本高速电车的代表，大大缩短了城市之间的时空距离，使人们能够在短时间内往返于东京、大阪、名古屋等主要城市，促进了区域间的经济交流、文化交流和人员往来。此外，一些地方的普通电车线路也在区域交通中发挥着重要作用，连接了周边的中小城市和乡村地区，促进了区域的一体化发展。
缓解交通压力
- 日本的汽车保有量较高，但由于城市空间有限，道路资源相对紧张。电车作为一种大运量的公共交通工具，能够吸引大量居民选择其出行，减少了路面上的私家车数量，从而有效缓解了城市的交通拥堵状况，降低了交通压力，同时也减少了汽车尾气排放，对城市的环境保护起到了积极作用。
带动经济发展
- 电车线路的建设和运营能够带动相关产业的发展，如电车制造、轨道建设、电力供应、车站周边的商业开发等。以车站为中心，往往会形成大规模的商业综合体、写字楼、住宅区等，促进了城市的商业繁荣和经济增长。像东京的新宿车站，周边高楼林立，商业发达，成为了日本乃至亚洲的商业中心之一，为日本的经济发展做出了重要贡献。