电车下坡需要刹车，原因及相关说明如下：
- 安全因素：
- 重力作用：电车下坡时，由于重力的作用，车辆会获得额外的动能，车速会逐渐加快。如果不刹车，车速可能会超出控制范围，遇到突发情况时无法及时停车，容易引发碰撞、侧翻等事故。比如在坡度较陡、下坡距离较长的路段，不刹车的电车速度会不断增加，难以在需要时迅速制动。
- 路况复杂：道路上可能存在各种不确定因素，如下坡路段有行人、其他车辆突然出现，或者路面有坑洼、湿滑等情况。如果电车下坡不刹车，当遇到这些情况时，驾驶员将没有足够的反应时间和制动距离来保证安全。
- 车辆性能保护：
- 避免过度磨损：长时间不刹车让电车高速下坡，会使车辆的机械部件，如车轮、轴承等，承受较大的冲击力和摩擦力，加速这些部件的磨损，降低车辆的使用寿命。
- 防止动能回收系统过载：虽然电车一般都有动能回收系统，但该系统的能力是有限的。如果下坡速度过快，超出了动能回收系统的处理能力，可能会导致系统过热或损坏，也无法有效控制车速。