有轨电车速度相对较慢，主要有以下几方面原因：
路权与交通环境方面
- 共享路权干扰：多数有轨电车与其他车辆、行人共享道路，需要在路口等红绿灯，交通流量大时，频繁停车等待会严重降低平均速度。像光谷有轨电车，因关山大道大型路口机动车、行人和非机动车流量巨大，在部分路口无法启用优先通行功能，导致速度受限。
- 交通拥堵影响：城市交通拥堵时，有轨电车也会受困于车流，难以保持稳定速度，尤其在上下班高峰期，车辆、行人增多，交通秩序复杂，有轨电车行驶会更缓慢。
线路与站点设置方面
- 站距较短：有轨电车的站距通常较小，车站间距可能只有几百米，车辆刚加速就要准备进站停车，难以将速度提升并保持在较高水平。比如松江有轨电车就因站距明显小于地铁，导致运行效率较低。
- 轨道条件限制：轨道设计如果弯道多、坡度大，或者轨道材料、结构不佳，会增加车辆行驶阻力，限制速度提升。如一些老旧城区的有轨电车轨道，因街道布局限制，弯道较多。
车辆与运营管理方面
- 车辆性能局限：有轨电车为满足频繁启停和短距离运行需求，在动力配置上侧重于低速度下的加速和制动性能，最高设计速度通常不高，一般最高时速在40-60公里，平均时速约20-30公里。
- 载客量因素：满载时车辆重量增加，会使加速、减速过程变长，为确保安全，司机也会降低行驶速度。
- 运营调度问题：运营调度不合理，如发车间隔安排不当、车辆在站点停靠时间过长等，都会影响有轨电车的整体运行速度。
环境与气候因素
- 自然环境影响：恶劣天气下，如强风、暴雨、大雪等，为保证行车安全，有轨电车会降低速度。此外，高温或低温环境也可能影响车辆的动力系统和轨道性能，进而影响速度。
- 周边建筑遮挡：在一些狭窄街道或高楼林立的区域，建筑物可能会对信号传输产生干扰，影响车辆的运行控制，导致速度受限。