美国早期电车系统主要有以下几种叫法：
- Horse-Car：即马车式电车，是美国早期电车系统的一种主要形式。1832年，由爱尔兰裔美国人约翰?斯蒂芬森开发的纽约和哈莱姆铁路的第四大道线，是美国第一条马车式电车线路，沿着鲍厄里街和第四大道在纽约市运行。
- Streetcar：也被称为有轨电车或路面电车，是在19世纪下半叶在英国马拉轨道车基础上发展起来的一种城市交通工具，经历了由畜力、蒸汽、缆索至电力的变革。1888年，美国弗吉尼亚州的里士满市把有轨马车线路改建成电气化有轨电车线路，成为世界上第一个投入商业运营的有轨电车系统。交通工具美国早期有轨电车
- CableCar：即缆车式电车，通过缆绳驱动，主要应用于一些地形复杂的城市，如旧金山。其上方没有输电网，地面上的缆车通过底盘上伸入地下类似夹子一样的传动装置，夹住缆绳实现加速或减速。