国外研发纯电车的时间可以追溯到19世纪，以下是其主要的研发时间节点：
- 1834年：美国发明家托马斯?达文波特设计并制造出真正可以行驶的纯电车，并在1837年获得美国电机行业的第一个专利。不过该车仅能行驶很短距离，最高时速为6km/h。
- 1832-1838年：苏格兰人罗伯特?安德森发明了电驱动的马车，但这是一辆不能充电的初级电池驱动的车辆，依靠马的奔跑来发电。
- 1881年：法国人工程师特鲁夫打造出一台采用铅酸蓄电池供电的纯电动车，整车及其驾驶员的重量约106kg，速度为15km/h，续航里程为16km。
- 1900-1920年：这一时期是早期纯电车发展的高速期，在1900年欧美出售的汽车中，电动汽车占比达38%。
- 1972年：宝马为慕尼黑奥运会打造了两辆纯电动的1602作为马拉松比赛的支持车，当年奔驰和大众也推出过类似的实验性电动车。
- 2003年：马丁?艾伯哈德和马克?塔彭宁创立特斯拉汽车公司，推动了纯电车技术的进一步发展。