小电车是否需要安装车牌，取决于其类型和当地的交通管理规定，以下是具体情况：
符合电动自行车标准的小电车
依据《电动自行车安全技术规范》，符合以下标准的属于电动自行车：
- 具有脚踏骑行能力。
- 具有电驱动或/和电助动功能。
- 电驱动行驶时，最高设计车速不超过25km/h；电助动行驶时，车速超过25km/h，电动机不得提供动力输出。
- 装配完整的电动自行车的整车质量小于或等于55kg。
- 蓄电池标称电压不超过48V，电动机额定连续输出功率不超过400W。
这类小电车通常需要上蓝牌，部分地区鼓励上牌以便管理。如在北京、上海等城市，电动自行车都需要登记上牌才能上路行驶。
属于机动车范畴的小电车
- 电动轻便摩托车：时速在25km/h以上小于50km/h的电动车，属于电动轻便摩托车，需要按照机动车标准上黄牌。
- 电动摩托车：时速大于50km/h的电动车，属于电动摩托车，同样需上黄牌。
未列入工信部《目录》的小电车
部分未列入工信部《目录》的低速电动车，有些地方政府会出台特定管理措施。比如一些地区允许持C3及以上驾照驾驶这类车辆上路，并为其办理特定牌照；但在多数地区，杂牌老年代步车无牌无照上路属于违法行为。