登山电车不是缆车，二者在多个方面存在明显区别，具体如下：
- 运行原理
- 登山电车：通常是基于普通铁路的原理，通过车轮与轨道的接触来行驶，依靠电力驱动电机，进而带动车轮转动，使车辆在轨道上前进。例如箱根登山铁道线，虽然它有大坡度、急转弯等特殊设计，但仍是粘着式普通铁道，是依靠车轮与铁轨之间的摩擦力来运行的。
- 缆车：通过缆索牵引来运行，缆车的车厢或车辆通过特殊的装置与缆索相连，缆索由动力装置驱动，带动车厢在轨道上移动，通常用于攀爬非常斜的山坡，车辆上的机器相对简单，主要依靠山下或山上的动力站提供动力来拉动缆索。
- 轨道结构
- 登山电车：一般采用常规的铁路轨道，有两条平行的铁轨，轨道的铺设和固定方式与普通铁路相似，不过在一些登山线路中，可能会根据地形需要采用特殊的轨道设计，如较大的坡度、较小的曲线半径等。
- 缆车：其轨道通常是为适应缆车运行而专门设计的，可能是单轨，也可能是双轨，轨道的坡度可以非常陡峭，而且缆车轨道的结构相对简单，主要是为了支撑和引导缆车车厢运行，不像登山电车轨道那样需要承受较大的车轮压力和冲击力。
- 车辆形态
- 登山电车：外观和结构类似于普通的有轨电车或火车车厢，通常有多个车轮支撑车身，车厢内部有座位、过道等设施，可容纳较多乘客，车辆的长度和宽度相对较大，以满足乘客的乘坐需求和舒适性。
- 缆车：车厢一般较小，类似一个悬挂在缆索上的吊篮或箱体，通常只能容纳少数乘客，其形状和结构更侧重于满足悬挂和牵引的要求，以及为乘客提供基本的乘坐空间。
- 应用场景
- 登山电车：适用于坡度相对较缓、但地形较为复杂的山区，能够在较长的距离内连续运行，为游客或当地居民提供一种较为舒适、便捷的登山交通方式，同时也可以兼顾一定的观光功能，让乘客在行驶过程中欣赏沿途的风景。
- 缆车：主要用于坡度较陡、普通交通工具难以到达的山区或景点，它能够在短时间内将乘客运送到山顶或其他指定地点，常用于旅游景区、滑雪场等场所，为游客提供快速、高效的登山或运输服务，同时也能让乘客在空中俯瞰周围的景色，具有较强的观光性。