现代电车通常是有挡位的，不过其挡位设置与传统燃油车有所不同，一般有前进挡（D）、倒车挡（R）、空挡（N）和驻车挡（P），一些电车还可能有经济模式（E）、运动模式（S）等特殊挡位或驾驶模式。
早期一些简单的电动车辆可能没有复杂的挡位设置，主要原因如下：
- 电机特性：与燃油发动机不同，电动汽车的驱动电机能够在较宽的转速范围内高效运行，并且可以直接产生扭矩，不需要像燃油车那样通过不同的挡位来改变传动比，以适应不同的行驶工况。例如，在城市道路中低速行驶和高速公路上高速行驶时，电机可以通过电子控制系统调整输出，而无需依靠挡位切换来实现。
- 简化设计：减少挡位可以简化车辆的传动系统设计，降低生产成本和车辆自重，同时也减少了机械部件的磨损和故障概率，提高了车辆的可靠性和耐久性。对于一些小型、低速的电动车辆，如电动自行车、电动三轮车以及部分特定用途的电动车辆，它们的行驶速度和工况相对单一，没有复杂的挡位也能满足基本的行驶需求。
随着电动汽车技术的发展和对驾驶性能要求的提高，现在越来越多的电动汽车采用了多挡位变速器，其原因主要有以下几点：
- 提升性能：多挡位变速器可以使电机在不同车速下都能工作在高效区间，从而提高车辆的加速性能和续航里程。例如，在高速行驶时，通过较高的挡位可以降低电机的转速，减少电机的能耗，提高续航里程；在加速或爬坡时，通过较低的挡位可以增大电机的输出扭矩，提升车辆的动力性能。
- 能量回收优化：不同的行驶工况下，通过挡位的合理选择，可以优化能量回收系统的工作效率，将车辆制动过程中产生的动能更有效地转化为电能并存储起来，进一步提高能源利用率。
总之，电车是否设置挡位以及挡位的复杂程度，是根据车辆的设计用途、性能要求、成本等多种因素综合考虑的结果。