公共电车通常指的是利用电力驱动的公共交通工具，一般分为有轨电车和无轨电车两类，以下是具体介绍：
- 有轨电车
- 运行方式：通过车辆顶部的受电弓与电网连接获取电力，在铺设于城市街道或专用道的轨道上行驶。
- 车辆特点：车身通常为金属制造，可由多个车厢组成，外观类似于有轨道的列车，设有多个车门供乘客上下车。
- 优势：环保节能，具有低噪音、零排放、能源消耗低等优点；运行高效，速度比传统公交车快，服务更稳定；线路规划相对灵活，能较好地适应城市道路变化，站点更接近居民区，方便居民出行；车厢宽敞，乘坐体验舒适。
- 案例：日本的路面电车就是有轨电车的一种，在日本的大都市是大量快速交通运输系统的补充，在地方中等城市则是市内交通的主要手段。在国内，大连的路面电车从伪满洲国时期就出现，是城市的一道特殊风景线。
- 无轨电车
- 运行方式：通过车顶的集电杆与架空电缆连接来获取电力，依靠橡胶轮胎在道路上行驶，摆脱了固定轨道的限制。
- 车辆特点：车体与常规客车相似，但因为需要连接架空电缆获取电力，所以顶部有集电装置。
- 优势：相比有轨电车，无轨电车的行驶路线更加灵活，可在城市的常规道路上与其他车辆混行，能根据城市交通需求和道路状况更便捷地调整线路；具有环保、低噪音等特点，和有轨电车一样，在行驶过程中不产生尾气排放，对环境友好。
- 案例：在一些欧洲城市如伦敦等，有保留复古外观但采用电力驱动的双层无轨电车，减少了环境污染。在中国，上世纪许多城市都有无轨电车运行，如上海等，随着城市发展，部分城市对无轨电车进行了升级改造或调整线路。