有轨电车的降速原理主要通过制动系统来实现，具体如下：
- 电制动
- 电阻制动：有轨电车在制动时，牵引电机转变为发电机状态。电机反转，利用电机的反电动势产生制动力，消耗列车的动能。此时，电机产生的电能通过电阻器转化为热能，并散发到空气中，从而使有轨电车速度降低。
- 再生制动：与电阻制动类似，在制动过程中电机反转成为发电机，利用反电动势产生制动力来消耗列车动能。不同的是，再生制动会把动能转化为电能，通过列车的牵引逆变系统将这些电输送到电网，供其他车辆使用，既能节约能源，又减少了制动时对环境的污染，还能减少对轮对的磨耗。
- 空气制动：以压力空气作为原动力，通过改变空气压强来进行控制。当需要制动时，压缩空气推动制动缸的活塞，使制动块（闸瓦）紧紧抱住车轮，或者使制动盘与刹车片相互摩擦，通过摩擦力阻止车轮继续按照原有方向运动，进而实现车辆减速。
此外，有轨电车也可能会配备限速器等装置。限速器通过传感器检测有轨电车的速度变化，将获取的速度信号与设定的最大速度值进行比对，当速度超出设定范围时，限速器会发送信号给控制系统，触发相应的制动装置动作来实现降速，确保车辆在允许范围内运行。