从广义上来说，磁悬浮列车可以认为是一种特殊的电车；但从传统电车概念的狭义角度来看，磁悬浮列车又与典型的电车有所不同。具体分析如下：
- 从广义角度
- 动力来源：磁悬浮列车和电车一样，都是以电作为动力来源。磁悬浮列车通过电磁力实现列车与轨道之间的无接触悬浮和导向，再利用直线电机产生的电磁力牵引列车运行。电车也是依靠电能驱动电动机，进而带动车辆运行。
- 电力驱动本质：二者都是将电能转化为机械能来实现车辆的运动，在动力驱动的本质上是一致的，都属于电动车辆的范畴。
- 从狭义角度
- 传统电车定义：通常所说的电车指由接触网供电的城市地面交通电动车辆，分有轨电车和无轨电车两类。有轨电车用钢轮，在路面敷设轨道行驶；无轨电车用橡胶充气轮胎，依靠架空电缆、集电杆取得电力在路面行驶。
- 磁悬浮列车特点：磁悬浮列车虽然也是电力驱动，但它与传统电车在运行方式、轨道结构等方面有很大差异。磁悬浮列车利用电磁、超导或永磁等磁力，根据磁极之间的“同性相吸、异性相斥”原理，使列车悬浮于轨道之上，几乎没有明显的机械接触。其轨道也并非传统电车的轨道，而是专门设计的磁浮轨道系统。