影视中的“电车”通常有以下几种含义：
- 作为故事发生的场景或道具
- 提供特定环境：如在日本纯爱电影中，电车常作为故事发生的场景。像《电车男》在东京山手线上展开爱情故事，《花与爱丽丝》里两个女孩在电车上追逐嬉闹。《我谈的那场恋爱》中，余笑琴与李家祖在电车上擦肩而过又重逢的场景推动了情感发展。
- 增加氛围与情感：在一些电影里，电车行驶时的晃动、窗外的风景等元素能营造出浪漫、温馨、怀旧或忧伤等氛围。电影《岚电》以京都的路面电车京福电铁岚山线为舞台，车厢里主角们短暂并肩，月台上又遗失彼此，电车的不等速交错留下遗憾，为影片增添了恋爱的暧昧与惆怅。
- 推动剧情发展：电影《千与千寻》中，千寻为了拯救父母和重要的人，坐上开往沼底的没有返程车票的电车，这一情节推动了故事的发展，电车代表着千寻未知的旅程和挑战。
- 具有象征意义
- 象征人生旅程：《千与千寻》里飞驰在大海上的电车，寓意着人生就像一列开往未知前方的列车，乘客是生命中的过客，窗外的风景是人生中的经历。
- 象征社会缩影：在一些反映社会问题的影片中，电车车厢这个相对封闭又公开的空间是社会的缩影，乘客的行为和互动能反映出社会中的人性、道德、伦理等问题。比如在某些日本电影中，电车上的性骚扰等现象，映射出社会对性别、权力与暴力等议题的态度。
- 象征时代或地域特色：电车有时可以代表某个特定的时代或地域。比如在一些老电影中，电车可能是旧上海、民国时期日本等特定时代和地域的标志，帮助观众快速进入故事所设定的时空背景。
- 作为特定题材的代表
- 电车痴汉题材：在日本影视中，有“电车痴汉”题材，以电车上发生的性骚扰等事件为主题，反映社会问题。