电车增程器的原理主要是通过特定的装置将其他形式的能量转化为电能，以补充电动车电池的电量，从而延长车辆的行驶里程，以内燃机和发电机组成的内燃发电增程器为例，其原理具体如下：
- 化学能转化为动能：增程器中的发动机以汽油、柴油或天然气等作为燃料。当电动车的电池电量降低到一定程度时，增程器自动启动，发动机内的燃料燃烧，将化学能转化为热能，产生高温高压的气体，推动活塞运动，进而将热能转化为机械能，使发动机输出动力。
- 动能转化为电能：发动机与发电机通过转轴刚性连接，发动机输出的机械能带动发电机的转子在磁场中做切割磁感线运动。根据电磁感应原理，发电机的线圈中会产生感应电动势，进而产生电流，这样就将机械能转化为了电能。
- 电能的分配与使用：发电机产生的电能首先会通过整流器，将交流电转换为直流电。这些直流电一部分可以直接输送给驱动车辆的电动机，为车辆行驶提供动力；另一部分则会通过充电系统传输到电动车的蓄电池中进行存储，以便在需要时为电动机供电。当电池电量达到预设的充满值时，控制器会发出信号停止增程器工作。同时，车辆控制系统会根据路况、驾驶模式以及电池状态等，智能调节增程器的启停和功率输出，以保证整个系统高效运行。
除了内燃发电增程器外，还有其他类型的增程器，例如以太阳能为能源的增程器，是通过太阳能电池板将太阳能转化为电能；氢能增程器则是利用氢气和氧气在燃料电池中发生化学反应产生电能。