从事外贸原则上是需要有外贸资质的，但在实际操作中，没有外贸资质也可以通过一些特定方式开展外贸业务，具体如下：
- 有资质才能开展的情况
- 直接开展进出口业务：根据《中华人民共和国对外贸易法》，从事对外贸易经营活动的法人、其他组织或个人，需要依法办理工商登记或其他执业手续，并获得进出口经营权。有了进出口权，企业才可以自主报关，进出口商品；开通外汇账户，自由收支外汇等。
- 享受政策优惠与便利：有外贸资质的企业，进出口数据会留在企业自己的海关数据库里，能享受政府补贴；可参加各类国际展会，且享受境外参展高额补贴；如果是一般纳税人，还可以获得出口退税。
- 入驻跨境电商平台：很多电商平台如阿里巴巴、亚马逊等，要求接入企业拥有进出口权或相应资质才能接纳。
- 无资质也可开展的情况
- 委托外贸代理公司：无进出口资质的企业或个人可以委托有资质的外贸代理公司完成进出口业务。代理公司会处理报关、收结外汇、退税等一系列中间环节，委托方只需与代理公司签订协议，并负责与外商签订外贸合同、提供货物等。
- 买单出口：指没有出口权的单位，向有出口权的单位支付费用，购买一套合法的出口报关资料，用来向海关申报出口。但这种方式存在查验率相对较高、没有退税、资金回流和收汇存在风险等问题，且容易引发违法案件，不是一种合规的长期操作方式。