有轨电车的“天线”一般有集电杆和通信天线等，其作用分别如下：
集电杆类“天线”
- 获取电力：有轨电车是采用电力驱动的交通工具，需要从外部获取电能来驱动车辆的电机运转。集电杆或集电弓与架空电缆接触，形成电气连接，将架空电缆中的电能引入到有轨电车内部的电气系统，为车辆的牵引、照明、空调等各种设备提供电力支持。例如，早期的有轨电车多采用集电杆，集电杆的顶部带有石墨等导电材料，与架空电线接触，弹簧的张力使集电杆压在架空电线上，确保两者保持良好接触，从而稳定地获取电力。
- 形成回路：对于一些有轨电车，特别是使用钢制车轮和路轨的，集电杆连接的架空电缆提供了电源的一极，而车辆通过钢制车轮与路轨接触，利用路轨作为导体来形成电流的回路，使电力系统能够正常工作。
通信天线
- 车地通信：有轨电车需要与地面的控制中心、信号系统等进行实时通信。通过通信天线，有轨电车可以向地面发送车辆的运行状态信息，如速度、位置、故障信息等，同时接收地面控制中心发送的指令，如行车调度命令、信号控制指令等，以确保车辆的安全、有序运行。例如，自动列车监控系统（ATS）通过与车辆上的通信天线配合，实现对全线列车的实时监控和调度管理。
- 定位功能：部分通信天线还可以与地面的定位系统配合，实现车辆的精确定位。比如，通过与轨道沿线布置的感应环线或定位信标等设备进行通信，车辆可以确定自己在轨道上的具体位置，为信号控制、自动驾驶等提供基础数据。
- 与周边设备通信：有轨电车的天线还可以用于与周边的其他设备进行通信，如与路口的交通信号系统进行交互，实现信号优先控制。当有轨电车接近路口时，通过天线向路口信号系统发送请求，使路口信号系统根据有轨电车的行驶情况，调整信号灯的时长，为有轨电车提供优先通行权，提高运行效率。